Glasvezel goed voor sociaal contact!

Bert Sadowski van de Technische Universiteit Eindhoven deed in opdracht van de gemeente onderzoek naar de sociaal-economische effecten van breedband in het algemeen en glasvezel in het bijzonder, in Nuenen en Eindhoven. De universitair hoofddocent Technische Economie constateerde dat glasvezelgebruikers in sociaal opzicht meer profiteren van hun verbinding dan mensen met een 'gewone' breedbandverbinding. Vooral voor mensen met lagere inkomens is dat voordeel groter.

Toch heeft Sadowski een kanttekening: de gemeente moet initiatieven voor de toepassing van glasvezel meer stimuleren. "Toen het glasvezelnetwerk kwam, ging het er veel over in de politiek. Nu het er eenmaal ligt, is dat minder geworden", vindt Sadowski. "Er ligt een goudmijn in de grond, maar de mogelijkheden daarvan worden niet genoeg uitgewerkt. Glasvezel moet hoger op de politieke agenda komen."

Glasvezelgebruikers doen meer op internet: ze zijn actiever op sociale netwerksites en de sociale cohesie onder de glasvezelklanten, zoals in Tongelre en Nuenen, is groter. "Mensen voelen zich meer verbonden met elkaar, door de maatschappelijke insteek van glasvezelprovider Ons Net Eindhoven", legt Sadowski uit. "Ze voelen zich lid van iets locaals. Dat is anders bij een landelijke breedbandaanbieder." Ook maken mensen met glasvezelaansluiting meer gebruik van juridisch en medisch advies op internet. "Dat komt voor een deel simpelweg door de hoge snelheid van het internet: je kunt meer doen in minder tijd", zegt Sadowski. Maar is het niet zo dat mensen die glasvezel nemen sowieso digitaal handiger zijn en dus meer doen op internet? "In een vervolgonderzoek gaan we kijken naar het verband tussen digitale vaardigheden en het al of niet hebben van glasvezel. Daaruit moet blijken wat er het eerst was: de vaardigheid of de verbinding."

Het effect van glasvezel is dus positief, zo blijkt uit het onderzoek. Maar de mogelijke diensten moeten verder uitgewerkt worden. Die zijn volgens Sadowski nog te versnipperd. "De gemeente moet meer afspraken maken met scholen en bedrijven", zegt hij. "Daarnaast moet ze ook werken aan de ontwikkeling van digitale vaardigheden onder de bevolking en en het verder uitbreiden van het glasvezelnetwerk."

Het streven is om in 2010 heel Eindhoven 'verglaasd' te hebben. De eerste glasvezeldiensten zijn er: bewakingsdiensten, mensen die webhosting aanbieden aan derden, en scholen die lessen van hun schaarse docenten klassieke talen delen. Begin volgend jaar gaat het Schoolnet in de lucht, dat basisscholen en middelbare scholen in staat stelt educatief materiaal te delen en in contact brengt met bibliotheken en spilcentra. Ons Net Eindhoven ontwikkelt buurttelevisie voor de wijk Doornakkers. Ook start de glasvezelcoöperatie met een pilot in een appartementencomplex van wooncorporatie Wooninc. Daar gaat men onder andere aan de slag met beheer op afstand.